De stepactie Parijs-Zwolle heeft zo’n 2.000 euro opgeleverd. Daarvan gaat 75 procent naar Stichting Project Pema in Népal en 25 procent naar de Nederlandse Autoped Federatie. Het sponsorgeld voor de Stichting Project Pema zal in september door de familie De Vries meegenomen worden richting Népal om te zorgen dat het geld in goede handen terecht komt.

Om klokslag zeven uur vertrokken de vier steppers vrijdag 14 mei bij de Eiffeltoren in Parijs voor hun tocht naar Zwolle. Solist Wim Brink uit Zwolle ging van start met de intentie om per step de afstand van 650 kilometer in veertig uur af te leggen. Het estafetteteam, bestaande uit Branco van Eerden uit Nijkerk, Ellen de Vries uit Zwolle en Janine Knol uit Hasselt, ondersteunden Wim constant. Er reed telkens in ieder geval één lid van het estafetteteam mee met de solist. Daarnaast volgde ook nog een begeleidingsteam de steppers op de voet.

Aangezien de steppers vroeg waren vertrokken, kon Parijs zonder ongemakken worden verlaten. In Frankrijk moest er verder vooral veel worden geklommen. Het afdalen daarentegen ging met zo’n vijftig kilometer per uur. Door bossen en langs rivieren werd de route vervolgd richting België. Onderweg hadden de begeleiders gezorgd voor de nodige maaltijden. Tegen middernacht was er zo’n 240 kilometer op de step afgelegd en werd het een grote zoektocht door het donker. Tegen acht uur ‘s morgens stond het ontbijt klaar en werd de zware tocht vervolgd richting Namur (Namen). Het vele klimwerk, de wegen vol met kasseien en klinkers, bospaden en de onverlichte route had tot dusver heel veel energie en tijd gekost. Eenmaal in Namur aangekomen bleek het niet meer haalbaar om de tocht onder deze zware omstandigheden te volbrengen.

Er zou rust ingelast moeten worden met de vervolgkeuze om nog een nacht door te steppen of te zorgen dat er toch binnen de veertig uur gefinisht zou kunnen worden. Voor de laatste optie werd gekozen. De tocht werd met de volgauto’s vervolgd tot aan Breugel (net boven Eindhoven), om vanaf daar de laatste 160 kilometer te steppen. De verwachte aankomsttijd werd daarmee gehaald. De steppers werden zaterdagavond, na een rondje rond de Peperbus, vol enthousiasme binnengehaald door vrienden, familie en leden van verschillende stepteams.

Ondanks dat er 125 kilometer door de steppers per auto was afgelegd, is Wim Brink er toch in geslaagd om onder zware omstandigheden 525 kilometer binnen veertig uur te steppen. Het estafetteteam heeft in totaal 755 kilometer gestept: Branko van Eerden had 250 kilometer op zijn teller, Ellen de Vries 150 kilometer en Janine Knol 355 kilometer. Sponsoring is overigens nog steeds mogelijk Voor meer informatie over deze tocht zie: www.autoped.nl/parijszwolle.