Landstede Basketbal speelt vrijdagavond de finale van de Zwolse Basketball Days. De ploeg van coach Herman van den Belt won donderdagavond in een spannende halve finale met 106-80 van het Engelse Newcastle Eagles. De grote finale van de eerste editie van de Basketball Days begint vrijdag om 20.00 uur in het Landstede Sportcentrum. De tegenstander van Landstede Basketbal is dan het Braziliaanse Gremio Mogi, dat in de andere halve finale Nigeria wist te verslaan.

© Hans Smit - www.hanssmit-fotografie.nl

In het Landstede Sportcentrum kende de Zwolse formatie donderdagavond een raketstart. Met de opnieuw imponerende Gerald Robinson (17 punten en 10 rebounds) en natuurlijk de kleine generaal Damon Hoffman (25 punten) overklaste Landstede de Engelse kampioen volledig. Met sprankelend spel en sterke bijrollen van Amu Saaka, Cameron Wells en Arno Bunnig (16, 12 en 11 punten) liep het in het eerste kwart naar een welhaast surrealistische 28-9 voorsprong. Omdat coach Herman van den Belt vervolgens in het tweede kwart flink ging doorwisselen, en bovendien zijn excellerende spelverdeler Huffmann aan de kant hield, kantelde de wedstrijd volledig.

Zwolle dreef stuurloos rond, Newcastle rook lont, en ontbrandde. Met de robuuste Charles Smith, spelverdeler Paul Gause, en forward Andrew Thomson aan de trekker (29, 21, en 14 punten) werd tegen het bijzonder hoge schotpercentage van 67 afgewerkt. In één lange run waarin het vrijwel niets fout deed bracht het de schijnbaar hopeloze achterstand terug tot 45-44 bij rust. De thuisclub was totaal van slag, zelfs volledig open lay-ups werden gemist. Illustratief was de gênante misdunk van Wells, toen hij na een knappe steal alleen op de basket af ging.

Na de hervatting zette deze lijn nog even door, bij 58-64 leek het pleit zelfs beslecht. Maar Landstede Basketbal herpakte zich knap. Alsof de wedstrijd geen voorgeschiedenis had, trokken de Zwollenaren de verdediging strak aan en begonnen fris van de lever te ballen. En het was uitgerekend Huffman die in die fase weer tot grote hoogte steeg: hij (spel)verdeelde en heerste met een dodelijke reeks driepunters. Met 8 op 10 tweepunters en 5 op 7 afstandsbommen bouwde de kleinste man van het veld het imposante schotpercentage op van 76! Daarmee was hij hoofdverantwoordelijk voor de door weinigen verwachte finaleplaats van de Zwollenaren.

Nigeria - Gremio Mogi
In de halve finale tussen Nigeria en Gremio Mogi was vanaf het begin goed te zien dat de Zuid-Amerikanen zich voorgenomen hadden om niet te reageren op eventuele fouten van het arbitrale trio. Uiterst geconcentreerd sloten ze zich af voor de buitenwereld en verdedigden de planken uit de vloer. En aangezien ook Nigeria met de inmiddels vertrouwde intensiteit verdedigde, ontstond er een boeiend gevecht waarin de uitkomst tot de laatste minuut ongewis bleef. Opvallend was wederom dat de Nigerianen enkele consistente afstandschutters missen. De vijandelijke basket leek dichtgespijkerd als er van afstand werd aangelegd. Van de liefst 33 driepunters werden er slechts 7 benut. Als we daar de 4 op 10 van uitblinker en topscorer Chinedv Onyevku (16 punten) vanaf trekken, blijft er voor de rest van het team een pijnlijke 3 op 23 over.

Gremio had veel te danken aan haar enige Amerikaan Maurice Riddick. De atletische guard was vooral in de eerste helft ongrijpbaar met 13 punten, maar zijn scores na de pauze op weg naar zijn eindtotaal van 19 waren eveneens cruciaal. Tweemaal scoorde hij een psychologisch zwaarwegende buzzerbeater en beide malen gebeurde dit op identieke wijze. Tot diep in de tweede helft was er evenwicht. In die fase was het vooral de Braziliaanse center Fernando Alvim die met 18 punten en 14 rebounds - hard buffelend, maar ook geraffineerd - Gremio in de race hield. Maar toen gingen de Nigerianen frustratiebasketbal spelen. Hun kamikaze drives leverden echter te weinig rendement op, terwijl tegelijkertijd de tot dan toe redelijk onzichtbare spelverdeler van Gremio, Gustavinho Lima (13 punten), middels een toverbal onder de basket en een rake driepunter voor de achteraf beslissende afscheiding zorgde: 62-73.