Na een degelijk eerste seizoen als nieuwe formatie te hebben gedraaid in de top van het vrouwenwielrennen, lonkt het team van de Zwolse rensters Kirsten Wild en Marijn de Vries (AA Drink) alweer naar volgend jaar. Om de ploeg nog professioneler voor te bereiden op 2012 en gedurende het jaar te begeleiden, is een samenwerking aangegaan met schaatstrainster Ingrid Paul.

De geboren Goudse (bijna 47), die ook als arts verbonden is aan het Tjongerschans ziekenhuis in Heerenveen, richt zich vooral op de medische trainingsbegeleiding van de rensters. Paul was jarenlang in dienst van de Canadese schaatsbond, trainde en coachte de Noren en had in Nederland Olympisch succes met onder andere Bob de Jong en Gretha Smit. “We zijn blij dat we zo’n ervaren kracht hebben kunnen toevoegen aan ons begeleidingsteam”, zegt manager Michael Zijlaard. “Van de expertise die Ingrid op topsportgebied meebrengt zullen de rensters ongetwijfeld profiteren. Leontien blijft uiteraard de coach die, waar nodig of gewenst, iedereen persoonlijk nog kan adviseren.”

Paul is al begonnen met haar werkzaamheden. “Dit is een prachtige kans in een andere sport het beste uit atleten te halen”, aldus de Zuid-Hollandse, die ook nog steeds schaatsers bijstaat. “Maar het is ook in zekere zin een ontdekkingreis. Ik vind het interessant mijn kennis van het schaatsen nu te integreren in het wielrennen.” De wielerploeg heeft de nodige wijzigingen ondergaan. Trixi Worrack, Linda Villumsen en Marlen Jöhrend zijn vertrokken. Het team voor 2012 krijgt opnieuw een internationaal tintje, met vrouwen uit verschillende windstreken. Vanuit het hoge noorden komt de 22-jarige Zweedse Isabelle Söderberg. En ook afkomstig uit Scandinavië is de 29-jarige Madelene Olsson.

Verder is de 31-jarige allroundster Shelley Olds aangetrokken. Deze Amerikaanse kan van grote waarde zijn in de trein die Kirsten Wild volgend jaar aan de nodige overwinningen moet helpen. In de tiende etappe van de Giro Donne in 2010 wist ze overigens Wild te verslaan in een rechtstreeks sprintduel. De vierde aanwinst is gewoon een Nederlandse: de ploeg krijgt versterking van Marieke van Wanroij, jarenlang een trouwe helpster van Marianne Vos. Na zes seizoenen aan de zijde van Vos te hebben gekoerst werd het tijd voor een verandering. “Met deze aanwinsten heb ik er alle vertrouwen in dat we in 2012 gelijke tred kunnen houden met de andere topteams in het vrouwenpeloton”, zegt teammanager Michael Zijlaard.