De opening van de gloednieuwe ‘Mini-Arena’ van voetbalvereniging Berkum is woensdag een groot sportief succes geworden. Onder grote belangstelling van veel gasten, onder wie FC Zwolle-captain Arne Slot en de Zwolse wethouder Gerrit Piek, werd het pupillenveld officieel in gebruik genomen.

“Berkum heeft weer laten zien dat ze met haar leden en sponsors veel tot stand kan brengen, zonder altijd bij de gemeente aan te hoeven kloppen. Daar kan de vereniging trots op zijn”, aldus wethouder Gerrit Piek. Na een paar korte speeches vond de échte opening van het mini-kunstgrasveld plaats door een wedstrijd tussen zestien Berkum-pupillen en een aantal ‘senioren’ onder het toeziend en deskundige oog van topklasse-scheidsrechter Wilco Jansen.

Voor het seniorenteam kwamen, onder leiding van Arne Slot, onder meer wethouder Piek, zijn ex-collega Janco Cnossen en Berkum-coryfee Jan Westemeijer in actie. Die laatste, tot voor kort het oudste voetballende Berkum-lid, had waarschijnlijk nooit gedacht dat hij het kort voor het bereiken van de AOW-gerechtigde leeftijd nog eens tot ‘pupil van de dag’ zou brengen! Ondanks de inbreng van Jan en zijn ploeggenoten konden de senioren niet voorkomen dat de pupillen met de winst gingen strijken. Een bewijs dat Berkum veel talent in huis heeft en dat talent kan nog extra ontwikkeld worden door de prachtige Mini-Arena.

Zoals bekend heeft Berkum het kunstgrasveld in het afgelopen jaar aangelegd. Het is bedoeld als hoofdveld voor de pupillen, maar is ook inzetbaar voor speciale doelgroepen zoals het 40+ Fitvoetbal en ‘VoetbalSpeciaal’ voor kinderen met een autistische beperking. De afgelopen zomer is het veld voorzien van een eigen tribune, lichtinstallatie, boarding en reclame. De club deed er drie jaar over om de financiering rond te krijgen, waarbij geen leningen hoefden te worden afgesloten. De gemeente Zwolle hielp met een startsubsidie, Landstede huurde het veld voor tien jaar als medegebruiker en er kwam steun van ‘founders’, sponsors en fondsen zoals het Rabo Stimuleringsfonds en het Hervormd Weeshuis Zwolle. Verder droegen veel Berkum-leden bij door het ‘kopen’ van meters kunstgras.

Naast de projectleiders Roel van ’t Oever en Henk Jan van der Veer waren veel van die leden, sponsors en andere begunstigers aanwezig bij de officiële opening van de Mini-Arena en ook van de kant van de pers was er veel belangstelling. RTV Oost maakte opnamen van de feestelijke opening die komend weekend te zien zullen zijn in het programma ‘Sport op zaterdag’.