Het EK Inline Skaten heeft zaterdag een geweldig slot gekregen met de marathon door de straten van Zwolle. Onder grote publieke belangstelling wist de Fransman Yann Guyader het afsluitende onderdeel te winnen. De Italiaan Fabio Francolini werd in de sprint tweede, voor Nederlander Gary Hekman. Daarmee kwam de Nederlandse oogst op twintig medailles. De Zwolse broers Ronald en Michel Mulder hadden daarin een belangrijk aandeel met twee gouden, twee zilveren en één bronzen medaille.

Nederland besluit toernooi met negentien medailles in totaal. © Annet van Raalten

De Nederlandse ploeg reed een ijzersterke marathon, had meerdere ijzers in het vuur, maar wist uiteindelijk niet haar zo gewenste zesde gouden medaille van het toernooi te pakken. Ingmar Berga leek even zijn titel met succes te kunnen verdedigen, maar een uitlooppoging met daarbij ook een Spanjaard, Fransman en Belg bleek geen lang leven beschoren. In het restant controleerde de Nederlandse ploeg de wedstrijd en stuurde het aan op een sprint. In een bloedstollende finale kon de Belg Bart Swings van zijn zevende gouden plak af worden gehouden, maar hadden de Nederlanders geen antwoord op de eindspurt van Guyader en Francolini.

“Zo’n organisatie en zoveel mensen, dat zie je zelden”, complimenteerde winnaar Yann Guyader het evenement. Hij had zijn Europese marathontitel van 2008 terug, nadat hij in 2009 en 2010 geen EK en WK reed vanwege problemen met de Franse bond. Hij heeft in totaal 15 Europese en drie wereldtitels. “We gingen voor het goud”, zei de toch ietwat teleurgestelde Gary Hekman. “Maar het was een moeilijke eindsprint met zoveel snelle mannen. We hadden gerekend op een groter slagveld, met allemaal kleine groepjes, maar nu bleef een tamelijk grote groep met favorieten bij elkaar.” “Het niveau is zo hoog, het is pure topsport”, verklaarde Koen Verweij, die vijftiende werd. “Er zijn heel veel rijders die op topniveau rijden. Het is niet meer zoals vroeger.”

Bij de dames ging het goud op de marathon naar de Belgische Nele Armée. De zilveren en de bronzen plak waren voor de Duitse rijdsters Sabine Berg en Jana Gegner. Voor Nederland was er geen succes met Mariska Huisman als beste Nederlandse op de zesde plaats. Elma de Vries, in het verleden tweede en twee keer derde op het EK, werd negende, Manon Kamminga twaalfde. De Vries plaatste in de voorlaatste omloop van 3 kilometer nog een aanval, maar werd door Duitsland teruggepakt. In de finale was het kruit vervolgens verschoten.

Nederlandse succes op de marathon was er zaterdagmiddag wel voor Niels Mesu. De 19-jarige Middelburger moest alleen de Fransman Guillaume de Mallevoue voor zich dulden en pakte zilver bij de A-junioren. De Oostenrijker Tristan Ulreich legde beslag op brons. De drie vormden een kopgroep met een halve minuut voorsprong. In de finale demarreerde De Mallevoue. Mesu slaagde er in de achtervolging op de Fransman wel in de Oostenrijker kwijt te raken, maar De Mallevoue kon hij niet meer achterhalen. Sharon Hendriks was bij de junioren meisjes de beste Nederlandse op de vijfde plaats.