Bezoekers van Europese kampioenschappen inline skaten liepen de afgelopen jaren steevast met twee deuntjes in hun hoofd. Het waren altijd het Italiaanse volkslied en het Franse La Marseillaise die door de speakers tetterden. Beide grootmachten op skategebied werden jarenlang jaloers bekeken door de wat kleinere landen, zoals Nederland. Want hoewel Nederland groots is in het schaatsen, stelde ons land enkele jaren geleden op de piste nog niet veel voor. Maar de blikken zijn inmiddels ook op ons land gericht.

Nog niet zo lang geleden telde Nederland nauwelijks mee als het om inline skaten ging. Een enkele uitzondering daar gelaten, kreeg Oranje alle hoeken van de piste te zien op Europese en wereldkampioenschappen. De laatste jaren valt er echter een kentering waar te nemen. “Dat komt omdat het bij jullie zo goed is georganiseerd”, zegt Francaise Laetitia Le Bihan, een absolute topper en medaillekandidaat tijdens het EK in Heerde en Zwolle. Daar mag toch wel wat Nederlands succes verwacht worden onder andere de Zwolse broers Ronald en Michel Mulder. Tot nu toe waren de Mulders vooral succesvol op de wegonderdelen en eigenlijk nog amper op de pistes, maar die in Heerde is hun thuisbasis en is met oplopende bochten ideaal voor de twee Zwolse krachtpatsers.

Ook de Italianen kijken wel eens met jaloerse blikken naar de Nederlanders, merkt Valentina Belloni, bondscoach van de Nederlandse jeugd, op. “Als ik daar vertel over de vergoedingen die de Nederlanders krijgen van het NOC*NSF, dan kijken ze verbaasd. De vorige generatie Italianen werd goed gesponsord, maar dat is niet meer. De skaters stoppen nu als ze 24 zijn, omdat ze moeten werken. Zo ontwikkelt talent nooit echt door, en dat zie je in de resultaten op een EK. Italië krijgt het moeilijk. De Nederlanders krijgen wel de kans om door te ontwikkelen en dat maakt ze steeds sterker.”

Met de problemen die Italië en Frankrijk kennen, komen er meer kansen voor met name de Belgen, Duitsers en Nederlanders. Het winnen van titels is vooral voor Nederland echter nog een heel nieuwe belevenis. Jenita Smit en Erik Hulzebosch werden in 1992 nog wereldkampioen, maar daarna was er zelden succes op internationale toernooien. Arjan Smit tekende voor WK-zilver in 2002, Elma de Vries voor Europees goud in 2007. Nu staat er een team dat in de breedte nog nooit zo sterk was. Vorig jaar beklonken met EK-goud door Ronald Mulder. Op het komende EK zal niet enkel het Italiaanse en Franse volkslied te horen zijn, maar zeker ook het Belgische, Duitse én Nederlandse.

Win gratis kaarten
Het EK Inline Skaten op de baan wordt op 30 31 juli tot en met 6 augustus gehouden. Sportief Zwolle geeft vijf keer twee kaarten weg voor de baanwedstrijden in Heerde. Wil jij daar graag bij zijn? Stuur dan een mailtje naar redactie van Sportief Zwolle en wellicht wordt jij uitgeloot. Vermeld daarbij je naam, telefoonnummer en woonplaats. Winnaars krijgen vanzelf bericht, waarna ze de kaarten bij Sportief Zwolle kunnen ophalen. De actie loopt tot en met woensdag 27 juli 2011. De wegwedstrijden in Zwolle van 2 tot en met 6 augustus zijn sowieso gratis te bezoeken.