Drie weken voor de opening van het EK Inline Skaten is de nationale selectie op de Veluwe om zich voor te bereiden op de titelstrijd van 29 juli tot en met 6 augustus. Niets wordt aan het toeval overgelaten en het team doet er alles aan om de baan van Skeelerhuus Heerde eigen te maken. Voor het geval dat nog niet zo was. De vorig jaar zo succesvolle ploeg, die toen uit Italië terugkwam met twee gouden, zes zilveren en drie bronzen medailles, zal die score in eigen land graag willen overtreffen.

Michel (links) en Ronald Mulder: Zilver en goud in 2010! © KNSB

“Ik ga hier voor mijn eerste titel”, aldus Zwollenaar Michel Mulder, in 2010 tweede op de 500 meter op de weg achter broer Ronald. “Als we in eenzelfde positie komen als in Italië, samen in de finale, dan zullen we zeker proberen elkaar te helpen. We willen beiden winnen, maar er moet dan sowieso één van ons winnen.” De broers Mulder zijn in Zwolle hoe dan ook de publiekslievelingen. “We hebben het wegparcours bij het FC Zwolle Stadion mede bepaald en dat is dus optimaal voor onze capaciteiten. Ik heb absoluut het idee dat we weer mee gaan doen om de eerste plek.”

Het blijkt dat inline-skaten meer een teamsport is dan verwacht. Medailles halen is het belangrijkst is, niet wíe dat doet. Nederlands kampioen marathon Crispijn Ariëns, die samen met titelverdediger én ploeggenoot Ingmar Berga kanshebber op dat onderdeel is: “Een EK in eigen land is een van de mooiste dingen die er zijn, en ik spreek denk ik voor iedereen als ik zeg dat we ervoor gaan voor eigen publiek een overwinning te behalen. Dan kun je wel denken ‘ik wil winnen’, maar je doet het samen. Dat moet je voor elkaar overhebben om concurrenten als Bart Swings en Fabio Francolini te verslaan.”