In alle vroegte is Niels Horst donderdag begonnen aan zijn zes beklimmingen van de Alpe d’Huez. Net als ruim 4.000 andere deelnemers heeft de 22-jarige Zwollenaar zich opgegeven voor Alpe d’HuZes, een actie waarbij fietsers geld bijeen fietsen waarmee zij een bijdrage leveren aan de strijd tegen de gevolgen van kanker. Op één dag wordt meerdere malen de Alpenberg beklommen. Niels gaat voor het zware streefaantal van zes beklimmingen, maar “drie keer moet zeker lukken.”

Tweeënhalf jaar geleden werd bij Niels teelbalkanker geconstateerd, dezelfde vorm als waar Lance Armstrong ooit mee te maken kreeg. “Ik was een gezonde, sportieve jongen die in het leven stond. Vlak voor mijn twintigste verjaardag kreeg ik te horen dat ik kanker had en drie dagen later lag ik al op de operatietafel.” Daarna leek alles goed te gaan, maar na een aantal maanden werden er toch uitzaaiingen gevonden. Na drie zware chemokuren werd Niels in maart 2010 ‘schoon’ verklaard. Alle lichten stonden op groen om deel te nemen aan Alpe d’HuZes.

Nu, anderhalf jaar verder, voelt Niels zich weer als vanouds. “Ik voetbal weer, werk weer volledig en heb veel gefietst. Samen met mijn vader heb ik onder andere de San Pellegrino in Toscane beklommen en aan de Amstel Gold Race meegedaan. Ik leef nog steeds zo gezond als mogelijk. Mijn motto is nu ‘Veni Vidi Fietsie’ en ik geniet van het leven. Het deelnemen aan Alpe d’HuZes heb ik mijzelf voorgehouden tijdens het fietsen in Italië. Deze uitdaging heeft voor mij dezelfde waarde als dat alle tourzeges waarschijnlijk voor Lance Armstrong zijn!”

Vandaag is de grote dag dat er ruim 4.000 Nederlanders de legendarische ‘Hollandse berg’ meerdere malen beklimmen. Iedere deelnemer heeft zich in de aanloop naar het evenement als ambassadeur van KWF Kankerbestrijding gedragen en veel geld voor het goede doel opgehaald. In totaal wordt gestreefd naar een bedrag van twintig miljoen euro. Niels heeft inmiddels ruim 8.000 euro opgehaald. Hoewel hij momenteel al op de fiets zit, zoekt hij nog altijd sponsors: “Het geeft mij heel veel voldoening te weten dat er straks minder mensen hoeven te ondergaan wat ik heb moeten ondergaan. Elk onderzoek en elke gift is daarbij welkom.”

Wil jij een donatie doen? Klik hier voor de persoonlijke pagina van Niels.