Als de weerprofeten gelijk krijgen wordt de vijftigste editie van de Ster van Zwolle omlijst met natte sneeuw en regen. De seizoensopening voor de amateurs, toch vaak al een zware tocht over 170 kilometer, lijkt daarom opnieuw in zware omstandigheden te worden afgewerkt. Want niet alleen de neerslag is hinderlijk voor de renners, ook de temperatuur (3 tot 5 graden) en wind (NO4) zullen de rit niet eenvoudig maken.

De organisatie achter de Ster van Zwolle, Stichting Sport Evenementen, heeft de laatste tien jaar al meerdere keren te maken gehad met sneeuw. In 2005 en 2006 viel de sneeuw op de woensdag voorafgaand aan de ronde, die daardoor twee keer werd verschoven naar latere data. De Ster van 2006 ging later alsnog de boeken in als een loodzware en ijskoude editie. Van de 180 renners die toen van start gingen bereikten er slechts 29 de finish. Een sprinter, Marvin van der Pluijm, boekte toen een heroïsche zege.

© De Stentor

Wie de Ster van Zwolle wint, heeft een al voor meer dan de helft geslaagd seizoen, wordt wel eens gezegd. De moraal is dan goed, de benen zijn dan goed en als vanzelf boek je dan nog meer zeges. Bovendien wordt je het resterende seizoen nauwlettend in de gaten gehouden door de grotere ploegen, waaronder ook de profs van Vacansoleil of Skil Shimano. De Ster van Zwolle als springplank naar het profpeloton? Het is mogelijk, als ook in de rest van het seizoen alles op zijn plaats valt.

Als zaterdag om 12.00 uur het startschot op het Grote Kerkplein in Zwolle valt, dromen 174 renners van het geschetste scenario. Aan de twee Zwollenaren Marien Wallink (ARTV de Adelaar) en Rob Mud (West-Frisia) de zware taak om af te rekenen met een onzeker verleden, nog nooit stond een Zwollenaar op het hoogste podium na de klassieker in eigen stad. Zaterdagmiddag rond 16.15 uur weten we meer, dan worden de eerste renners aan de finish, op de Ceintuurbaan in Zwolle, verwacht.

De Ster kent in haar jubileumjaar in ieder geval een andere winnaar dan vorig seizoen. Robin Chaigneau, die in 2009 derde werd, is inmiddels prof bij Skil, terwijl winnaar Bram Schmitz ervoor heeft gekozen zijn seizoen anders in te delen. De nummer twee van vorig jaar, Marco Bos, is herstellende van een valpartij eerder deze maand, waarbij hij enkele ribben brak. Hij wordt pas in mei weer in competitie verwacht.

De laatste acht kilometer van de vijftigste Ster van Zwolle.