De twee omroepers hebben er lol in. “En daar komen ze aan, de roeiers van de teams Roeispaan en Oh Oh Oikos. Beetje jammer van de naam Roeispaan, want ze kunnen er geen bal van”, zegt de ene. De ander vult aan: “Ze liggen maar één roeispaan achter.” Het typeert de sfeer tijdens de zevende editie van de Verenigingsbokaal, waar zestien teams van de diverse Zwolse studentenverenigingen strijden om een wisselbokaal. Het draait niet zozeer om het winnen, maar om het hebben van een sportieve en gezellige middag en avond.

Dat beaamt ook Saskia Kocks, die als secretaris van studentenroeivereniging Boreas betrokken is bij het evenement. “Het draait inderdaad vooral om plezier hebben. Vijf weken geleden hebben we al een openingsborrel georganiseerd, zodat iedereen elkaar al een beetje kon leren kennen.” De tussenliggende tijd tot de strijd om de bokaal is vooral gespendeerd aan trainen. “Want er zijn aardig wat teams bij die de bokaal toch wel graag willen winnen.” De grote beker is een wisseltrofee en wordt ieder jaar weer door het winnende team meegenomen. Een van de deelnemers verbaast zich over de staat van de bokaal. “De vorige keer dat ik hem zag, zat hij vol met bier. Waarom nu nog niet?”

Er moet uiteraard nog eerst geroeid worden. Terwijl sommige deelnemers al klaar zijn en genieten van een biertje en een barbecue, bewandelen anderen de omgekeerde route. Ze eten eerst wat en slaan wat bier achterover voordat ze de boot instappen. “Het is maar goed dat ze een stuurman of vrouw van Boreas bij zich hebben”, lacht Kocks. Per team stappen vier mensen in de boot. Dit doen ze in de kleuren van de studentenvereniging. Een van de teams, team International, besluit om verkleed met pruik mee te doen. “Ach ja, we hebben ook een originaliteitbeker. Daar doen zij het waarschijnlijk voor.”

Omdat de boten vanaf de finishlijn niet direct zichtbaar zijn, verzorgen de omroepers vanaf het balkon van het Boreas-clubhuis commentaar. “Jeetje, dat team, ik weet niet meer wie er eigenlijk roeit, loopt een stukje achter. Oh, wacht ik krijg een smsje. ‘Jongens, jullie zien er ontzettend lekker uit. Nou dank voor het compliment.’ Volgens mij zijn ondertussen de teams gefinisht, maar de uitslag is mij even ontschoten.” Het leidt tot luid gelach bij toeschouwers, deelnemers en de jongens zelf. Dat belooft veel goeds voor de afterparty.